Он был учрежден в 2002 году при поддержке Министерства культуры России и Правительства Омской области и проводится на базе Омского государственного драматического «Пятого театра» один раз в два года. Фестиваль не только открывает яркие творческие перспективы для молодых коллективов страны, но и привлекает внимание признанных деятелей российской и зарубежной культуры. В разные годы его гостями и участниками становились Александр Калягин, Александр Филиппенко, Константин Райкин, Марк Розовский, Светлана Крючкова, Сергей Пускепалис, Кшиштоф Занусси. В числе коллективов, принимавших участие в фестивале: Мастерская Петра Фоменко, Центр имени Всеволода Мейерхольда, студия «СаундДрама», театр «Сатирикон» и другие известные театры.
В своей программе фестиваль стремится представить лучшие спектакли, созданные молодыми театральными коллективами России (под этим понимаются театры, основанные не ранее 1990 года), а также спектакли молодых театров стран СНГ и дальнего зарубежья. В качестве гостей фестиваля приглашаются российские и зарубежные театральные коллективы, отличающиеся инновационными театральными методами, признанные флагманы искусства театра. К настоящему времени фестиваль объединил почти 120 театральных коллективов из 26 стран мира: Болгарии, Германии, Израиля, Италии, Македонии, Польши, США, Финляндии, Франции, Чехии, Японии и т.д.
В октябре 2019 года в рамках XII Международного фестиваля «Молодые театры России» Пятый театр представит омским зрителям два спектакля номинанта национальной театральной премии «Золотая маска» — «Ханана» режиссера Ю. Мурзавецкого и «Мёртвые души» режиссера О. Липовецкого (спектакли вдвинуты на соискание премии в четырех номинациях), моноспектакль «Иранская конференция» (режиссёр и исполнитель — В. Рыжаков) и еще три спектакля, ярко иллюстрирующих современную театральную жизнь России: «Современный концерт», режиссера В. Рыжаков, «Мой внук Вениамин» режиссера М. Горвиц и «Вино из одуванчиков» режиссера Д. Салимзянова.
Фестиваль также формирует образовательную программу, предназначенную для участников фестиваля, профессионалов театрального дела и любителей театра, желающих расширить свой культурологический диапазон. Это мастер-классы по актёрскому мастерству, сценической речи, сценическому движению и пр.; семинары и лекции, посвящённые вопросам современного менеджмента исполнительских искусств, фандрейзинга, мобильности, истории и тенденциям современного театра.