«Он пока не прилетел, но мы довольно близки к соглашению. Я не могу сказать, что мы его уже подписали, этого нет. Но мы где-то рядом. По поводу срока соглашения — пока мы разговариваем о контракте до конца сезона», — заявил агент игрока Юрий Николаев, представляющий интересы Ковальчука в России.
Слухи о том, что Кови разговаривает о контракте с «Авангардом», появились не вчера. Приоритетом хоккеиста была НХЛ, но там не были заинтересованы в его услугах. Ну то есть даже «Детройт» или «Оттава» с «Сан-Хосе» не предлагали контракт. Возможно, что хоккеист, у которого осталась мечта поднять Кубок Стенли над головой, сам не захотел идти в команды, которые просто играют в сезоне.
Как бы то ни было, факт такой: Ковальчук в НХЛ никому не нужен. И это даже при том, что он наверняка не просил много денег: обычный стандартный оклад около миллиона долларов, да контракт до конца сезона. Но даже с такими условиями игроку, который в прошлом году набрал 25 очков за 46 матчей, не предложили ничего хорошего.
Родился 15 апреля 1983 (37 лет)
Награды — двукратный чемпион мира
призёр чемпионатов мира
олимпийский чемпион Пхёнчхан 2018
обладатель Кубка Гагарина в составе СКА
А зачем же он тогда в КХЛ?
Понятно, что уровень российской лиги несколько ниже, чем североамериканской. И логично, что невостребованный хоккеист в НХЛ спокойно выходит покататься в матчах против Риги, Сочи и китайского клуба. Может он стать и звездой — где-то радуется один «Вегас», сплавивший Шипачёва. Но есть серьёзные сомнения в том, что потратить 25 миллионов на игрока, который оставил своё величие в 2008 году, являются правильным решением.
Верим, что стороны в лице Волкова («Я переговоров не вёл» — Александр Крылов) и российского агента Ковальчука разговаривают о соглашении до конца сезона. Вопросы к этой сделке возникают сразу же.
Первый — зачем Ковальчук на четыре месяца? Неясно, в какой форме находится хоккеист. Насколько бы он ни был профессионалом, но хорошие «баллоны» и предсезонная подготовка никогда не будут заменены занятиями с индивидуальным тренером и льдом. Ковальчук будет какое-то время набирать форму. Сколько это продлится? Неделю, месяц, полгода? Тем более что Ковальчуку уже 37 — организм явно не молодеет, да и фамилия хоккеиста не Дацюк и уж тем более не Ягр. Тогда получается, что смысла в таком подписании нет — воспитанник тверской школы будет получать заработную плату, выходить в четвертом звене (в лучшем случае), отдыхать на лавке или просто мучить себя и болельщиков на площадке.
Второй вопрос: готов ли сам игрок на условия, которые предложит «Авангард»? В потолке, по некоторым данным, у омичей осталось 25 миллионов рублей или всего 330 тысяч долларов. Меньше минимальной заработной платы в НХЛ. Понятно, что лучше получать столько, чем ноль копеек. Переговоры идут и пока неизвестно, о чём договариваются стороны. Можно предположить, что ровно 25 он получать не будет — есть ещё, например, маркетинговые права. Дотянут ли они все на сумму в 600 тысяч долларов (примерно такая бы цифра на руки у Ковальчука была бы в НХЛ после уплаты всех налогов), тоже вопрос интересный.
Ну и третье: зачем брать одного игрока на деньги от Шумакова, который не добавит глубины состава? Тем более что Ковальчука явно берут под «Топ-6» — вряд ли он готов играть в звене с ролевиками и бить Панина с Хартикайненом. Это значит, что кого-то оттуда надо будет убирать. Легионеры неприкосновенны и полезны (пожалуй, кроме Секача), вторая тройка с центром Зерновым вообще творит чудеса. В последней игре перед перерывом в первом звене выходил Костин, который, скорее всего, уедет. В разное время там играли и тот же Секач, и Чинахов. Если Ковальчук приедет и займёт место молодого омича, то какое отношение он получит от болельщиков «Авангарда»? Тем более, если не будет показывать стабильной игры? Не логичнее ли потратить освободившиеся деньги под потолком на двух качественных хоккеистов, которые смогут занять место в составе в случае травмы кого-то из основы? Ответ знает только Волков.
Можно натянуть и несколько плюсов от возможного приезда Ковальчука в «Авангард».
Первое — несомненно, Ковальчук профессионал. Подготовка к матчам, ответственное отношение к тренировкам, большой опыт в НХЛ — всё поможет тому же Чинахову, к примеру, увидеть, как это делают большие профи. В раздевалке, конечно, есть много возрастных хоккеистов, но ещё один человек, у которого есть опыт победы в Кубке, лишним точно не будет. Регалии идут вперёд Ковальчука — и это тоже огромный плюс.
Александр Крылов, председатель совета директоров «Авангарда»:
Ковальчук — это, прежде всего, не бренд, а очень сильный игрок и капитан.
Второе — маркетинговая составляющая. Использование имени Ковальчука, как это в своё время делал СКА, может повысить лояльность к бренду клуба. Футболки, шайбы, свитера — для креативщиков «Авангарда» с неограниченными идеями можно использовать образ Ковальчука буквально во всём. Единственное — не пришлось бы потом распродавать всё по минимальной стоимости через четыре месяца и делать постоянные «черные пятницы» на реликвии с автографом хоккеиста.
Третье — русское авось. А вдруг попрёт?